金雕的名称源自1758年，卡尔·冯·林奈首次将其描述为Falco chrysaetos，种名chrysaetos来自古希腊语，意指金色。1760年，马蒂兰·雅克·布里松将其独立为金雕属Aquila，金雕拉丁名变为Aquila chrysaetos，直译为金色的雕。

金雕是鸟类中顶级的捕食者，体重2.8-7.2 kg，体长78~105 cm，翼展可达180-234 cm。其利爪、钩嘴与强健翅膀，使它在力量、速度、敏捷方面表现出色。

金雕全身覆盖暗褐色羽毛，显著特征是成年个体颈部、枕部和头后羽毛尖锐，呈披针形且为金黄色。广泛分布于欧亚大陆、北美和北非，种群数量约为10000-20000只，较为稳定。

金雕每窝产卵2枚，孵化后亲鸟共同抚育80天，雏鸟才能离巢。在蒙古国举办的“猎鹰节”中，驯化的金雕用于捕猎，展现其威力。

金雕捕食范围广泛，以鸟类为主要目标，占猎物总数的66%，兽类占34%。鸡形目、兔形目、偶蹄目是主要取食类群。在欧洲，金雕捕食松鸡、柳雷鸟、黑琴鸡等，雪兔是重要猎物之一。北美地区，金雕主要猎杀黑尾兔、白尾兔、荒漠棉尾兔等兔形目，以及地栖松鼠。金雕也捕食环颈雉、驯鹿幼崽、黑尾鹿幼崽等。

在欧洲和北美，金雕偶尔会攻击其他猛禽，如红头美洲鹫、美洲隼、仓鸮等。金雕捕食策略灵活，能捕杀包括赤狐、狼、猫、鵟、鹰、隼、鸮等在内的其他捕食者。

金雕猎物的重量多在0.5-3 kg之间，选择密度大、体型适中且地面活动的兔形目、啮齿目和鸡形目作为主要食物来源。金雕捕食技巧娴熟，面对比自身体型大的猎物，如鹿、鹤、羊等，也能抓取并分尸后取食。

金雕是顶级捕食者，其生存策略体现了生物在自然环境中的适应与演化。保护金雕及其他野生动物，维护生态平衡，是人类共同的责任。